Chochma (חָכְמָה), ‘wijsheid’ in het Hebreeuws, is de tweede Sefira binnen de Levensboom. Chochma belichaamt wijsheid en inspiratie in hun nog onbegrensde vorm: het eerste inzicht dat verschijnt voordat het wordt onderzocht, onderscheiden of in woorden wordt uitgedrukt.
De kern van Chochma wordt verbonden met Bechina Alef (בְּחִינָה א׳), de eerste fase waarin Licht Oneindig wordt ontvangen. Op dit niveau is het Licht nog niet verdeeld in afzonderlijke eigenschappen of begrippen. Chochma bevat daardoor een overvloed aan mogelijkheden, maar deze zijn nog niet uitgewerkt.
Samen met Keter en Binah vormt Chochma het ‘Hoofd’ van de Levensboom: het gebied van de verborgen processen die aan de zichtbare schepping voorafgaan. Keter geeft de oorspronkelijke richting van de Wil, in Chochma verschijnt deze als een nog onbegrensd inzicht en in Binah krijgt dit inzicht vorm, onderscheid en samenhang.
Chochma kan worden vergeleken met de ruimte van een bibliotheek. Niet het aantal boeken dat er staat is bepalend, maar voor hoeveel boeken er plaats is. Chochma is deze ruimte: de mogelijkheid om wijsheid te ontvangen, nog voordat de inhoud ervan wordt onderzocht en begrepen. In Binah worden de boeken geopend en gelezen; daar krijgt de aanwezige kennis samenhang en betekenis. Vanaf Chesed begint deze kennis werkzaam te worden.
Chochma wordt ook met de Thora verbonden. In verschillende kabbalistische teksten wordt de Thora beschreven als een oorspronkelijke wijsheid die aan de vorming van de wereld voorafgaat. De schepping ontstaat dan niet zonder richting, maar vanuit een wijsheid waarin haar mogelijkheden al besloten liggen.
Binnen de vierletterige Godsnaam, het Tetragrammaton, wordt Chochma verbonden met de letter Jod (י). Deze kleinste letter van het Hebreeuwse alfabet wordt als een punt geschreven. Zoals een enkel punt een hele vorm in zich kan dragen, bevat Chochma het inzicht in geconcentreerde vorm, nog voordat het zich in Binah verder ontvouwt.
Binnen de ordening van de kabbalistische werelden wordt Chochma verbonden met Atsiloet (אֲצִילוּת), de wereld van emanatie. Chochma bevindt zich boven de verdeling die met de tweede Tzimtzum wordt verbonden. Daarom is zij vanuit de gewone menselijke waarneming moeilijk te bevatten: het inzicht is er al, maar is nog niet uiteengevallen in afzonderlijke gedachten, woorden en vormen.
Chochma verwijst naar het moment waarop inzicht plotseling verschijnt. Het kan worden ervaren als een flits waarin iets volledig wordt gezien, terwijl nog niet duidelijk is hoe het onder woorden gebracht kan worden. Pas wanneer Binah dit inzicht onderzoekt en ontvouwt, kan de verborgen wijsheid worden begrepen en uiteindelijk binnen de werkelijkheid werkzaam worden.
